Kľúč k minulosti je voľným pokračovaním románu Dobrá krajina. Zamotané osudy viacerých rodín v odlišných častiach sveta a odlišných režimoch sa pomaly rozpletajú. Deti pátrajú po rodičoch, snažia sa pochopiť ich rozhodnutia a voľby. Poznanie pravdy o rodinnej histórii je bolestivé, ale má aj liečivý účinok a poskytuje šancu, že aspoň niektoré omyly a škody sa dajú napraviť. Iné sú, naopak, už nenapraviteľné, a hoci sa stali pred rokmi, stále sa vynárajú a mátajú. Na otázku, či postavy v príbehu sú vymyslelné alebo sa opierajú reálny základ, Jana Shemes odpovedala: „Kľúč k minulosti má na rozdiel od Dobrej krajiny reálnejší základ. Príbeh Inbalinho otca a jeho života v Bielorusku som postavila do istej miery na základe rozprávania mojich známych, ktorí imigrovali do Izraela po rozpade Sovietskeho zväzu. Takisto niektoré reálie zo života irackých židov poznám z príbehov môjho svokra.“