Oblasť gastroenterológie je veľmi obsiahla a stále pokračuje vo vývoji. Pre všeobecného lekára je však potrebné vedieť sa v nej orientovať. Nachádzajú sa tu ochorenia, ktoré všeobecný lekár síce nelieči, ale jeho úloha je vo včasnej diagnostike, eventuálne vo vyslovení podozrenia a vo včasnom odoslaní na gastroenterologické pracovisko. Gastroenterológia je odbor vnútorného lekárstva zaoberajúci sa prevenciou, diagnostikou a liečením chorôb tráviaceho ústrojenstva. Problémy, s ktorými sa VPL často stretáva, sú príznaky postihnutia gastrointestinálneho traktu, ako sú pálenie záhy, poruchy prehĺtania, krvácanie, bolesť a iné. Aby sa správne rozhodol, potrebuje mať prehľad v možných diagnózach súvisiacich s tráviacim traktom. Nakoľko je téma pomerne rozsiahla, publikácia obsahuje tie najdôležitejšie a najčastejšie ochorenia.