Publikácia Inovácie v sociálnych službách (Ľ. Malíková a kolektív) je výstupom medzinárodného projektu PUBLIN, realizovaného v období rokov 2003 – 2006 v rámci 5. rámcového programu Európskej komisie. Tento výskum spájal akademické a vedecké inštitúcie z 9. európskych krajín (Holandska, Írska, Izraela, Litvy, Nórska, Slovenska, Španielska, Švédska a Veľkej Británie). Národný výskumný projekt bol zameraný na praktické overenie inovačných teórií týkajúcich sa poskytovania verejných služieb v sociálnej oblasti z hľadiska produktu. Publikácia, ktorá vyšla vo Vydavateľstve Univerzity Komenského sa venuje subtéme projektu PUBLIN, a to konkrétne úrovni sociálnych služieb v domovoch dôchodcov na Slovensku v období transformácie. Práca má päť kapitol a obsahuje bohatý zoznam literatúry vecný register a prílohu v anglickom jazyku v podobe analýzy prípadových štúdií z viacerých krajín. Prvá kapitola poskytuje teoreticko-metodologické východiská výskumu, pracovné tézy a výskumné otázky. Inovačné zmeny v oblasti poskytovania sociálnych služieb rozdeľuje do troch sledovaných úrovní: úroveň vládnych opatrení a politík, úroveň politiky verejných organizácií poskytujúcich sociálne služby a úroveň postojov klientov sociálnych zariadení, ktorí sú prijímateľmi daných služieb. Inovácie sleduje aj prostredníctvom prípadových štúdií. Kapitola Inovácie v politike na Slovensku a ich vplyv na sociálne služby (pracovný tím P. Šašurová, L. Vagačová a V. Vladár) je venovaná zmenám sociálnej politiky v oblasti poskytovania sociálnych služieb na úrovni štátnej správy a územnej samosprávy na Slovensku od roku 1990. Osobitný dôraz je kladený na sledovanie ekonomických, sociálnych a legislatívnych zmien v oblasti sociálnej pomoci a služieb pre starších občanov. Kapitola Zmeny v kvalite sociálnych služieb v domovoch dôchodcov ( J. Bunčák) sa zaoberá výsledkami empirického výskumu, kvantitatívneho i kvalitatívneho v rôznych domovoch dôchodcov na Slovensku a analyzuje ich z hľadiska zmeny postojov riadiacich pracovníkov ako aj klientov. Prípadová štúdia (D. Drobná) je venovaná fungovaniu Domova dôchodcov Sv. Anny, na Jakubovom námestí v Bratislave. Toto zariadenie poskytujúce sociálne služby bolo vybrané kvôli svojmu inovatívnemu prístupu k poskytovaniu služieb. Kapitola Výsledky prieskumu (K. Staroňová) reaguje na základné tézy týkajúce sa jednotlivých oblastí inovačného procesu od podnetov na inovácie vo verejnom sektore, vývoja inovačných postupov, výberu a využitia jednotlivých inovácií k celkovému procesu učenia sa inovačným postupom. Výskum inovácií na Slovensku podľa výskumníkov preukázal viacero zaujímavých skutočností, napríklad, že centrálna vláda už nekoordinuje aktivity zariadení poskytujúcich sociálne služby tak, ako tomu bolo v minulosti, čo súvisí najmä s prechodom kompetencií na lokálnu úroveň moci, že predstavitelia všetkých skúmaných zariadení považujú decentralizáciu za najvýznamnejšiu zmenu, ktorá prispela k otvoreniu väčších možností pre inovácie (možnosť viac-zdrojového financovania), že zatiaľ na Slovensku neplatí téza, že viaceré inovatívne riešenia boli do verejného sektora prebrané od súkromného sektora, ale skôr silne rezonuje snaha o preberanie zabehaných vzorov z iných krajín. Brzdou zavádzania inovácií do systému poskytovania sociálnych služieb je podľa názoru oslovených respondentov neexistujúci špecializovaný komunikačný systém medzi poskytovateľmi týchto služieb na jednej strane a politikmi, ktorí v konečnom dôsledku výrazne ovplyvňujú najmä legislatívne prostredie, na strane druhej. Slabinou je aj neexistencia permanentného či aspoň pravidelného zberu dát týkajúcich sa postojov konečných užívateľov sociálnych služieb k ich kvalite a k možnostiam ich zlepšovania. S uvedenými nedostatkami veľmi úzko súvisí aj potreba systematického vzdelávania, pretože aktuálne existujúce vzdelávacie aktivity (napríklad semináre, kurzy a podobne) majú skôr „ad hoc“ charakter a ich počet je nedostatočný. Autorský tím prišiel k záveru, že k inováciám vedú nielen kroky politickej intervencie, ale aj existencia krízových situácií vzniknutých v samotnom prostredí. Príloha v anglickom jazyku, Innovation in the Social Services: Case studies analysis (Ľ. Malíková a K. Staroňová) hodnotí prípadové štúdie z piatich krajín (Írsko, Izrael, Litva, Nórsko a Slovensko). Na základe porovnania týchto štúdií boli identifikované bariéry inovačných prístupov, hnacie a podporné prvky inovačných prístupov a tiež kritické udalosti, ktoré zohrali dôležitú rolu v inovačnom procese. Ako najzávažnejšie bariéry boli identifikované napríklad veľkosť a komplexnosť sektora sociálnych služieb, „dedičstvo“ minulosti, profesionálna rezistencia, obava z rizika, obava z následkov v rámci zodpovednostných vzťahov, malá kapacita pre organizačné učenie, nedostatok zdrojov a podobne. Medzi najdôležitejšie hnacie a podporné prvky patria vnútorná snaha relevantných subjektov a ich zamestnancov o permanentné zlepšovanie služieb, politický tlak, nárast a zlepšovanie spôsobov hodnotenia kvality, existencia mechanizmov podporujúcich inovácie či súťaživosť prostredia. Táto publikácia môže pomôcť zorientovať sa v problematike inovácií v sociálnych službách, poskytuje študijný materiál vhodný pre politických decízorov alebo manažmenty relevantných subjektov na Slovensku a približuje zahraničné skúsenosti, ktoré, ako sa potvrdilo, predstavujú výrazný zdroj pre zavádzanie rôznych inovačných riešení. Možno ju odporúčať ako vhodný doplnkový zdroj informácií aj do výučbového procesu tých inštitúcií, ktoré sa zaoberajú problematikou sociálnych služieb.