Kardiovaskulárne a nádorové ochorenia predstavujú v industrializovaných krajinách najvážnejší zdravotnícky problém a sú hlavnou príčinou morbidity a mortality. V etiopatogenéze oboch skupín ochorení sa pripisuje významné riziko zvýšenému pôsobeniu reaktívnych kyslíkových radikálov, z čoho vyplýva významná úloha ochranných antioxidačných systémov organizmu. Verejné zdravotníctvo je náuka, ktorá sa predovšetkým zaoberá štúdiom nebezpečia a škodlivín, ktorými je jednotlivec, alebo ľudská spoločnosť ohrozovaná. Pátra po prostriedkoch, pomocou ktorých by mohol človek dospieť k dokonalejšiemu vývinu svojich telesných a duševných vlastností, tak aby bol chránený pred vplyvmi, ktoré sú schopné vyvolať ochorenie, alebo spôsobiť oslabenie jeho funkčných schopností.